|
|
CUỘC HÀNH QUÂN DI TẢN THÁNG 4-1975 Trương Thanh Việt Hàng Không Mẫu Hạm USS Midway phải hủy bỏ chương trình nghỉ bến ở Subic Bay (Philippines) và Hong Kong sau khi nhận được lệnh sẳn sàn tham dự Hành Quân Di Tản có tên là ‘OPERATION FREQUENT WIND’ vì tình hình quân sự và chính trị vùng Đông Nam Á đang tệ hại.Ngày 18/04/1975, Midway được lệnh khẩn cấp rời bến Subic Bay tiến thẳng đến ViệtNam để thi hành kế hoạch hành quân Frequent Wind sau khi bỏ lại phân nửa số phi cơ chiến đấu cơ hửu và nhiều trăm nhân viên cơ hửu để có chổ trống trên tàu cho công tác đặc biệt sắp tới. Ngày 20/04/2007, Midway đã tới ngoài khơi VN và kết hợp với 10 chiếc trực thăng H-53 của không lực Mỹ cùng với phi đội 21st Đặc biệt và 46th tiếp cứu chuyên môn. Đến ngày 29 tháng 4, cuộc di tản bắt đầu. Chiếc trực thăng H-53 đầu tiên rời tàu lúc 2.45pm để bay vào Saigon thi thành công tác di tản và trở về tàu lúc 4.53pm mang theo mỗi trực thăng là 60 người. Chỉ trong ngày đầu tiên đã có tới 2.074 người tị nạn được chuyển an toàn tới chiến hạm Midway Sáng sớm ngày 30 tháng 4, tất cả những chuyến bay quân sự của Mỹ vào Saigon đã hoàn tất. Sau đó, những chiếc trực thăng VN chở người di tản từ SàiGòn, mỗi chiếc trực thăng UH1 “Huey” chở tới hơn 50 người, gấp 3 lần tiêu chuẩn. Có tới 45 chiếc UH-1 “Huey” và 3 chiếc Chinook đổ bộ lên xuống tàu Midway. Kết quả sau cuộc hành quân di tản Frequent Wind, tổng cộng đã có tới 3.073 người được di tản lên tàu Midway và sau đó được chuyển đến các chiến hạm khác thuộc đệ thất hạm đội Hoa Kỳ và hơn 6.000 phần ăn đã được cung cấp khẩn cấp cho những người di tản. Điều đáng nói là sự nhiệt tình và tận tâm đầy thiện cảm của tất cả thủy thủ đoàn trên chiếc Midway cũng như các chiến hạm khác của Hoa Kỳ trong cuộc di tản đã đem lại niềm hy vọng cho những người di tản đang gặp cảnh thương tâm. Trong cuộc hành quân Di Tản (Operation Frequent Wind), ngoài chiếc Hàng Không Mẫu Hạm USS Midway và phi đội trực thăng cơ hữu (Helicopter Combat Support Squadron One và Detachment Two, HC-1, DET-2), còn có sự tham dự của Hàng Không Mẫu Hạm khác là USS Hancock và tàu đổ bộ USS Okinawa cùng 6 chiến hạm Hoa Kỳ khác. Ngoài ra còn có 2 phi đội trực thăng Thủy Quân Lục Chiến Hoa Kỳ 367 và 369 từ Okinawa được tăng phái trong cuộc hành quân này cùng với một phi đoàn 56th Special Operations Wing. Bốn chiếc trực thăng Sea King HC-1 và DET-2 cơ hữu của HKMH Midway, đã làm việc liên tục ngày lẩn đêm trong suốt thời gian 30 tiếng đồng hồ, tổng cộng 60.9 giờ bay, 158 lần đáp và chuyển tải được 1.600 người tị nạn cùng với 8.660 pounds hành lý sang các chiến hạm khác của Đệ thất hạm Đội. Midway di chuyển về vùng vịnh TháiLan và lưu lại nơi đây trong 3 ngày 03, 04 và 05 tháng 5, Midway đã tiếp nhận thêm 52 phi cơ VN di tản gồm 25 chiến đấu cơ F-5 và 27 oanh tạc cơ A -37. Trong dịp này, Midway cũng tiếp nhận thêm 84 thuyền nhân đầu tiên trên một ghe đánh cá ra khơi trốn chạy Cộng Sản. Đặc biệt sáng sớm ngày 30 tháng 4, có một chiếc Cessna 0-1 “Bird Dog”, loại phi cơ thám thính do một thiếu tá không quân VN chở theo vợ và 5 con đã hạ cánh một cách an toàn trên hàng không mẫu hạm Midway làm cho cả thủy thủ đoàn trên Midway kinh ngạc và thán phục vì họ đã mục kích một cuộc hạ cánh đặc biệt chưa từng xảy ra. Chiếc Bird Dog này từ đảo Côn Sơn bay ra hướng biển và tìm gặp chiếc Hàng Không Mẫu Hạm Midway. Phi cơ bay một vòng chung quanh Midway và viên thiếu tá phi công từ trên chiếc Cessna thả xuống sàn sân bay của Midway môt mãnh giấy ghi như sau: “Can you move these helicopters to the other site? I can land on your runway. I can fly one more hour. We have enough time to move. Please, rescue me.” Hạm trưởng tàu Midway, L.C.Chambers, sau khi đinh giá tình huống và ra lệnh dọn dẹp một đường đáp nhỏ cho “Bird Dog” bằng cách xô xuống biển chiếc trực thăng UH-1 của không quân VNCH vừa mới di tản còn đang đậu án lối trên sàn sân bay. Chiếc Bird Dog từ từ hạ cánh chạm bánh trên sàn bân bay một cách nhẹ nhàng với một khoảng cách thật ngắn và đậu an toàn tại góc cuối sân bay. Một câu chuyên khó quên của thủy thủ đoàn trên tàu Midway trong công tác Operation Frequent Wind. Cũng cần nói đến một điều không thể không nói đến là Tướng Nguyễn Cao Kỳ cũng có mặt trong số hàng ngàn người trên chiến hạm Hoa Kỳ này, đã bỏ chạy trong giờ phút đất nước lâm nguy. Tướng râu kẽn này cũng như các em bé, người già và phụ nữ tị nạn đã được các nhân viên chiến hạm Midway (Air transfer officers) hướng dẩn vượt qua sàn bay để an toàn xuống hầm chứa máy bay (hangar) tạm trú. Ông Nguyễn Cao Kỳ có còn nhớ lại cảnh này không? Nếu có thì cảm xúc của Ông như thế nào? Nếu Ông không thấy tự thẹn một chút gì thì hẳn Ông có thể làm bất cứ điều gì mà lương tri con người không cho phép. Hàng Không Mẫu Hạm Midway tới Guam (Philippines) ngày 11/05, 52 chiếc phi cơ của VN và tất cả trực thăng của phi đội không lực Mỹ đã được di chuyển khỏi chiếc Midway. Đặc biệt, chiếc Bird Dog sau đó được chuyển về viện Bảo tàng Navy Aviation Museum tại Pensacola, Florida (Hoa Kỳ) Trương Thanh Việt Dưới đây là lá thư của Tổng Thống Hoa Kỳ, Gerald R.Ford gởi đến Ô. Bộ Trưởng Quốc Phòng Hoa Kỳ, lời tri ân và khen ngợi thành quả tuyệt vời của tất cả những thành viên tham dự cuộc hành quân Di Tản Frequent Wind đầy khó khăn.
* Tài liệu này được trích trong Spectrum số đặc biệt |