Tổ chức bảo vệ nhân quyền đã gọi sự kiện này là "một cuộc tấn công vào quyền tự do ngôn luận". Giám đốc đặc trách châu Á của Human Right Watch nhận định là những tội danh gán cho ông Giang lưu giữ tài liệu chống xã hội chủ nghĩa, chỉ vì ông mang theo người những tài liệu do ông soạn thảo\. Human Right Watch đã kêu gọi Việt Nam "trả tự do tức khắc và vô điều kiện" cho ông Nguyễn Thanh Giang. Ông Giang 63 tuổi, đã về hưu, bị bắt trên đường đi tới bưu điện. Công an tịch thu trong người ông những tài liệu mà họ buộc là "tài liệu chống đảng". Ông từng là tác giả của nhiều bài viết kêu gọi chính quyền Hà Nội tôn trọng nhân quyền và dân chủ hóa đất nước.